注射青霉素前必需作皮膚試驗（簡稱皮試)已是人人皆知的常識了。皮試陽性者表示受試者已接觸過青霉素并對青霉素過敏，因而不能注射青霉素，需更換其它藥物。皮試陰性者表示受試者過去未接觸過青霉素及其類似物，或雖已接觸但不過敏，因此可以注射青霉素，這是為什么呢？通常，那些青霉素過敏的人在第一次接觸青霉素時，只引起體內(nèi)某些變化而形成致敏狀態(tài)，并不表現(xiàn)出過敏反應(yīng)。在此致敏狀態(tài)期間，作青霉素皮試可以表現(xiàn)為陽性反應(yīng)，表示對青霉素過敏。如不作皮試或皮試結(jié)果判斷錯誤，再次接受青霉素可引發(fā)過敏反應(yīng)，嚴(yán)重的可致過敏性休克而死亡。據(jù)此，過去從未接受過青霉素的人，皮試應(yīng)得陰性結(jié)果，但個別人卻可以表現(xiàn)為陽性反應(yīng)，甚或引起過敏，這是因為青霉素是青霉菌（真菌的一種)的代謝產(chǎn)物，青霉菌由菌絲和孢子組成，孢子可在空氣中隨風(fēng)飛揚而被人體吸入，如被過敏體質(zhì)吸入，即可對青霉素致敏。青霉素的化學(xué)結(jié)構(gòu)與某些抗生素有類同之處；如用過此類抗生素可使過敏體質(zhì)者雖然從未注射過青霉素，，但他可能已經(jīng)吸入過青霉菌的孢子，或應(yīng)用過與青霉菌有共同結(jié)構(gòu)的藥物，或食用過霉制品食物，或者是應(yīng)用了未經(jīng)徹底消毒的青霉素注射器（這是醫(yī)療單位的失職)。總之，在不知不覺中已接觸過青霉素而正處于致敏狀態(tài)，這樣，首次作青霉素皮試便得陽性結(jié)果甚或可引起過敏反應(yīng)，當(dāng)然這種情況并不多見。因此不能僅根據(jù)病人口述未用過青霉素或?qū)η嗝顾夭贿^敏的歷史，注射青霉素前，必須作皮試。
