在作用部位具有同樣的藥物濃度，老年人的效應可能較年輕人大或小(表304-2)。這種差異性可能是由于藥物-受體相互作用的變化，受體后過程的變化，或者由于適應性體內平衡機制的變化，在虛弱病人中常見的是由于器官病理變化所致。
在應用能產生嚴重不良反應的藥物時必須考慮到伴隨老年出現的敏感性增高。這些藥物包括嗎啡，噴他唑辛，華法林，血管緊張素轉化酶抑制藥，地西泮(特別是胃腸道外給藥)和左旋多巴。某些藥物隨著老年化出現的效應降低(如甲苯磺丁脲，格列本脲，β受體阻斷藥)應用時也應小心，因為嚴重的劑量依賴的毒性仍能發(fā)生，以及中毒體征可能推遲出現。
