人體對藥物的反應因時間而異，藥物對人體及其疾病的作用存在著時間效應，而這種時間效應可以通過臨床醫(yī)師和臨床藥師的處方，醫(yī)囑進行表述和調(diào)控。人體的生物時間效應有利于藥物的歸經(jīng)和靶向作用，以及疾病的轉歸。人體內(nèi)部的各種機能是隨著時間的變化而變化的。生物體的許多活動存在著周期規(guī)律變化。王好古在其《陽證略論·陰陽寒熱各從類生服藥圖象》中指出：“晝服則陽藥成功多于陰藥，夜服則陰藥成功多于陽藥”。
張仲景在《
傷寒論》中提出“欲解時”條文，就是疾病有可能解除，或者有可能痊愈，或者有可能減輕的時間區(qū)域，與當今時間
藥理學極其吻合�！�
黃帝內(nèi)經(jīng)》提出了相對論治之說：“人與天地相參也，與日月相應也”、“順天之時，而病可與期。順者為工，逆者為粗”、“月生無瀉，月滿為補，月郭空無治，是謂得時而調(diào)之�！薄秱摗分姓摷皶r間服用藥物的內(nèi)容更為豐富，是為中醫(yī)臨床藥學的始祖。
例如
十棗湯：“
芫花、
甘遂、
大戟各等分。右三味，搗篩，以水一升五合，先熬肥
大棗十枚，取八合，去渣，內(nèi)藥末，強人服一錢，羸人服半錢，平旦溫服之，不下者，明日更加半錢，得快之后，糜粥自養(yǎng)�！�
十棗湯是張仲景治療“
懸飲”的代表方劑，除煎熬方法詳加說明外，在服用方法上，采用和強調(diào)“平旦溫服”，耐人深究：其一，平旦為天亮之時。此時人體為空腹，還未進飲食，此時服用湯藥有利于藥物的迅速吸收，提高臨床療效。此時服用十棗湯，增強其逐水作用。其二，懸飲是水飲停聚于
肺臟之外，胸之上，脅之下所致之病證。按中醫(yī)臟象解剖位置，此處正好為肝、膽經(jīng)絡循行部位，故而懸飲證多出現(xiàn)肝膽經(jīng)絡郁阻不暢之脅肋脹痛癥狀。平旦前后，正值厥陰和少陽二經(jīng)經(jīng)氣旺盛之時�！秱摗贰吧訇柌。鈺r，從寅至辰上”、“厥陰病，欲解時，從丑至卯上”，可知二經(jīng)經(jīng)氣旺于“平、旦”前后。此時服用十棗湯，其藥力(藥物的有效成分)隨經(jīng)脈之氣達于病所，在旺盛的經(jīng)脈之氣作用下，能夠充分發(fā)揮攻逐水飲的作用。其三，水飲之邪，得溫則行，得涼則凝，仲景十棗湯之溫服，既可促使部分水飲在體內(nèi)被吸收和轉輸，也不因藥液涼服后，與已停之水飲凝結不散而加重病情。其四，飲為陰邪，多為陽氣虧虛，水濕不運而成，要使水飲在體內(nèi)的吸收，轉輸和排泄出體外，都要在陽氣恢復漸盛的情況下才有可能。平旦為陽氣轉盛，陰氣衰落之時，故在此時服用十棗湯，可借盛陽之氣協(xié)同湯藥之功效，促使停聚的水飲一瀉而下。
徐大椿在《醫(yī)學源流論》中謂：“病人之愈不愈，不但方必中病，方中病，而服之不得法，則非特無功，反而有害，此不可不知也。”強調(diào)給藥方法的重要性。中醫(yī)的給藥時間要順應人體陰陽消長規(guī)律、臟腑功能節(jié)奏、病理演變趨勢等擇時給藥。
