說起毛猴，即使是老北京，知道的人恐怕也不多。這是一種北京獨有的民間藝術品，從清末就開始出現(xiàn)了，但是由于種種原因，這種民間藝術品已經從我們的視野中消失了�，F(xiàn)在在北京城，毛猴的傳人也就那么三四位，這也就難怪很多人連聽都沒聽說過毛猴了。
相傳在清朝末期，北京城內板章路有一家“南慶仁堂”藥店。一天，店里兩個伙計擺弄中藥時，偶然用
蟬蛻（知了殼)、莘荑（玉
蘭花凋謝后留下的毛絨狀物)、
白芨、
木通這4味中藥，做出了形象逼真的小毛猴兒�；镉嫷摹皠�(chuàng)作”掌柜覺得很有意思。此后，店內便把這4味中藥包在一起，作為“猴料”出售。而“毛猴兒”也從此成為一種民間手工藝流傳開，不過范圍僅僅限于八旗子弟和少數(shù)藝人中。
毛猴用料雖簡單，但制作者的藝術構思卻非常巧妙。他們憑著對社會上各種人物形象的觀察和個人的感性認識，將帶絨毛的莘荑作身子，截取蟬蛻的頭和爪粘連上去，以物代猴，以猴代人，做成千姿百態(tài)的藝術品。
毛猴工藝品的題材主要是模擬人的動作和生活場景，反映市井生活、民情風俗為多，有剃頭的、掏糞的、倒水的、推小車的、賣糖
葫蘆的、算卦的……有的能成為一組完整的藝術作品，如“縣官出巡”、“娶親行列”等等，受老百姓的喜愛，有時在廟會攤上和東安市場、勸業(yè)場的玩具店里有售。近年，作品的題材也有創(chuàng)新，除保持傳統(tǒng)題材外，還有反映現(xiàn)實生活的。
現(xiàn)在北京的毛猴傳人主要是老藝人曹儀簡。他的毛猴制作自成一派，題材十分廣泛。除反映市井生活的內容外，還有歷史典故、戲劇故事等。特別是歷史典故中的戲劇場面被塑造的栩栩如生。如《沐猴而冠》，表現(xiàn)項羽得意時的飛揚跋扈，賦予毛猴以擬人化的性格，具有很強的觀賞性。
曹儀簡，人稱“毛猴曹”。他恢復生產毛猴，并不是異想天開的。小時候，他經常到東安市場看毛猴，有時買兩個小毛猴回家玩，玩來玩去便迷上了小毛猴。幾十年來，曹儀簡制作毛猴不是簡單地沿襲前人，一味地模仿外形的酷似，而是作為一種奧妙無窮的民間藝術，在“似與不是之間”下功夫，勇于創(chuàng)新，寓人寓事，力求神似。在工藝上，精益求精，甚至外觀裝潢，也力求靈巧精致。
曹儀簡制作的毛猴，別致新穎，題材繁多，主要可分為五大類：
一是，傳統(tǒng)題材的作品，京味十足。如“拉洋車”、“賣老
豆腐”、“磨刀”的，還有“推獨輪車”、“耍木偶”的，形似逗趣，再現(xiàn)了老北京的風土人情。
二是，歷史題材的作品，形象生動，寓意真切。如“武林”，有五個猴，坐著的是師傅，兩個猴在練功，兩個猴在一旁觀陣，旁邊立著兵器架，陳列著十八般兵器，表現(xiàn)了練武的場面。
三是，現(xiàn)代題材的作品，形象生動。如“打乒乓球”、“打排球”、“舉重”的等。
四是，諷刺題材的幽默小品，令人深思。如“糊涂官”、“專治瞽癥”等，生動有趣，耐人尋味�！按蹬！备幸馑�，兩只猴的嘴里各含著一根管子，對著牛屁股吹，把牛吹得鼓鼓的，看誰吹得勁大！
五是，歷史掌故、戲劇故事題材的作品，含意真切。如“有理五八、無理四十”的官僚主義者，“取之有道”的損公利己者等作品，都塑造的淋漓盡致，擊中時弊，寓意十分深刻。
因為毛猴在20世紀四十年代到八十年代初曾經銷聲匿跡，1983年曹儀簡制作的毛猴在北京民間工藝美術品展覽會上再次出現(xiàn)，復活的毛猴讓不少老北京人驚喜不已，老舍夫人、著名書畫家胡潔青老人，當時已是八十四歲高齡，還欣然為毛猴親筆提詩：半寸猢猻獻京都，惟妙惟肖繪習俗。白描細微創(chuàng)新意，二味飲片勝璣珠。
毛猴再現(xiàn)京城后，也出現(xiàn)了一批毛猴愛好者，有年輕的，有年老的，有的通過電話、通信等方式向曹儀簡請教毛猴的制作方法，有的登門拜訪曹儀簡，交流制作心得。他們所創(chuàng)作的毛猴的作品風格也呈現(xiàn)多樣化 ，年輕人制作出跳迪斯科的毛猴，有過農村生活經歷的老北京創(chuàng)作出田園風光系列的毛猴。
家住通縣的退休干部王中山小的時候就見過毛猴，對調皮乖巧、變化多端的毛猴非常喜歡，退休后為了豐富晚年生活，也開始根據小時侯的記憶嘗試制作毛猴，毛猴雖然給王中山的晚年生活帶來了不少樂趣，但周邊沒有人做這個，沒有人交流制作心得，也只算是自娛自樂，一次偶然間，王中山看到了一篇報道毛猴曹的文章，毛猴曹的作品給了他很大的啟示，王中山想到自己的毛猴創(chuàng)作題材有一定的特色，于是他把過去農村生活的經歷用于毛猴的創(chuàng)作中，將自己的作品整理成為一個田園系列，著重于對過去農村勞動生活場景的再現(xiàn)。王中山還帶著一部分作品到北京西城區(qū)專門拜訪曹儀簡，曹儀簡因為年事已高，已經不能制作毛猴了，但老先生把多年來制作毛猴所摸索出來的一些要領毫無保留地教給了王中山，王中山非常感動，他明白這是老先生想讓毛猴這門民間工藝繼續(xù)延續(xù)下去，如今毛猴創(chuàng)作成了王中山晚年生活中的主要工作，將毛猴這一北京獨有的民間工藝發(fā)揚光大。 ■背景鏈接
??古時曾有“猴料”出售
??清末，北京城內板章路，有一家“南慶仁堂”藥店。一天，店里兩個伙計擺弄中藥時，偶然用蟬蛻（知了殼)、莘荑（玉蘭花凋謝后留下的毛絨狀物)、白芨、木通這四味中藥，做出了形象逼真的小毛猴兒。
