氣，是維持人體生命活動的根本物質(zhì)，它對于人體具有十分重要的多種生理功能。故《難經(jīng)·八難》說：“氣者，人之根本也�！睆埦霸酪嗾f：“人之有生，全賴此氣�！保ā额惤�(jīng)·攝生類》）氣的生理功能，主要有如下幾方面：
推動作用
溫煦作用 防御作用 固攝作用 氣化作用 營養(yǎng)作用 推動作用：氣是活力很強(qiáng)的精微物質(zhì)，它對于人體的生長發(fā)育，以及經(jīng)絡(luò)等組織器官的生理活動，血液的生成和運(yùn)行，津液的生成、輸布和排泄等，均起著推動和激發(fā)其運(yùn)動的作用。此外，人體的整個水液代謝過程，也都要依賴于氣的推動而完成。如果氣有所虛衰或氣的推動、激發(fā)作用減弱，則均能影響及人體的生長、發(fā)育，或出現(xiàn)早衰，或使臟腑、經(jīng)絡(luò)等組織器官的生理活動減退，或使血和津液的生成不足或運(yùn)行遲緩，從而引起血虛、血液運(yùn)行不利和水液停滯等病理變化。醫(yī)學(xué).全在線
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溫煦作用：所謂
溫煦，是說氣是人體熱量的來源。故《難經(jīng)·二十二難》說：“氣主煦之。”人體的體溫相對恒定，主要靠氣的溫煦作用來維持和調(diào)節(jié)；各臟腑、經(jīng)絡(luò)等組織器官，也要在氣的溫煦作用下進(jìn)行正常的生理活動；機(jī)體內(nèi)的血和津液等液態(tài)物質(zhì)，也要依靠氣的溫煦，才能維持正常的循環(huán)運(yùn)行。故又有“血得溫而行，得寒而凝”等說法。如果氣的溫煦作用失常，則不僅可出現(xiàn)畏寒喜熱、四肢不溫、體溫下降、血和津液運(yùn)行遲緩等虛寒之象；還可因某些原因，引起氣聚而不散，氣郁而化熱，從而出現(xiàn)惡熱喜冷、發(fā)熱等實熱之象。故《素問·刺志論》說：“氣實者，熱也；氣虛者，寒也�！�
防御作用：機(jī)體的防御系統(tǒng)是非常復(fù)雜的，雖然包括了氣、血、津液和臟腑、經(jīng)絡(luò)等組織器官的多方面的綜合作用，但毫無異議，氣在防御方面具有相當(dāng)重要的作用。
氣的防御作用，主要體現(xiàn)于護(hù)衛(wèi)全身的肌表，防御外邪的入侵。如《衛(wèi)生寶鑒》說：“蓋陽氣為衛(wèi)，衛(wèi)氣者，所以溫分肉，充皮毛，肥腠理，司開合，此皆衛(wèi)外而為固也。”《醫(yī)旨緒余》亦說：“衛(wèi)氣者，為言擴(kuò)衛(wèi)周身，溫分肉，肥腠理，不使外邪侵犯也。”正因為氣有防御外邪之作用，所以，一旦外邪侵入人體，則氣能趨于病所，積極與邪抗?fàn)帲⒛茯?qū)邪外出，使人體恢復(fù)健康。如《靈樞·刺節(jié)真邪》所說，邪氣侵入人體“有所結(jié)，氣歸之，衛(wèi)氣留止。……所結(jié)，深中骨，氣因于骨”。所謂“氣歸之”、“氣因于骨”，即是說明氣有趨向病邪留“結(jié)”之處而與邪抗?fàn)幍墓δ�。而《素問·評熱病論》所說：“邪之所湊，其氣必虛�！眲t是說氣的防御作用減弱，則全身的抗病能力必然隨之而下降，外邪則易于乘虛侵襲，從而使機(jī)體罹患疾病。
固攝作用：氣的固攝作用，主要指對于血液、津液等液態(tài)物質(zhì)具有防止其無故流失的作用。具體可表現(xiàn)在：固攝血液，使之在脈管中循行，防止其逸出于脈外；固攝汗液、尿液、唾液、胃液、腸液等，控制和調(diào)節(jié)其分泌排泄量，以防止其無故流失；固攝腎精，使其不妄泄而耗損；攝納清氣，能維持呼吸的深沉及清濁之氣的正常交換；提固維系內(nèi)在臟腑器官，使之保持正常的位置，而不致虛陷下垂。
應(yīng)當(dāng)指出，氣的固攝作用與推動作用是相反相成的兩個方面。如氣一方面能推動血液的運(yùn)行和津液的輸布、排泄；另一方面，則氣又可固攝體內(nèi)的液態(tài)物質(zhì)，防止其無故流失。正是由于這兩個方面作用的相互協(xié)調(diào)，構(gòu)成了氣對體內(nèi)液態(tài)物質(zhì)的正常運(yùn)行、分泌、排泄的調(diào)節(jié)和控制，方才維持了機(jī)體正常的血液循行和水液代謝的正常進(jìn)行。
氣化作用：氣化，指通過氣的運(yùn)動而產(chǎn)生的各種變化。具體地說，即是指精、氣、血、津液等物質(zhì)各自的新陳代謝及其相互轉(zhuǎn)化。例如氣、血、津液的生成，都需要將飲食物轉(zhuǎn)化成水谷之精氣，然后才能再化生成氣、血、津液；又如津液經(jīng)過代謝氣化之后，方能轉(zhuǎn)化成汗液和尿液；而飲食物經(jīng)過消化吸收之后，其殘渣方能轉(zhuǎn)化成糟粕等等，這些都是氣化作用的具體表現(xiàn)。故《素問·陰陽應(yīng)象大論》說：“精化為氣”，王冰注曰：“氣化則精生，味和則形長。”所以說，氣化作用的過程，實際上就是體內(nèi)物質(zhì)代謝的過程，即是物質(zhì)轉(zhuǎn)化和能量轉(zhuǎn)化的過程。
如果氣化功能失常，則能影響到氣、血、津液的新陳代謝；影響及飲食物的消化吸收；影響及汗液、尿液和糞便等的排泄，從而形成各種代謝異常之病變。
營養(yǎng)作用：作為物質(zhì)的“氣”，對人體臟腑、經(jīng)絡(luò)等組織器官，具有營養(yǎng)作用，它不僅能“肥腠理”、“榮四末”，而且能“內(nèi)注五臟六腑”，營養(yǎng)內(nèi)外上下。如《婦人良方》說：“榮者(即營氣)，水谷之精，和調(diào)于五臟，灑陳于六腑，乃能入于脈也。源源而來，化生于脾，總統(tǒng)于心，藏受于肝，宣布于肺，施泄于腎，灌溉一身�！奔淳唧w說明了氣在人體內(nèi)的營養(yǎng)作用。
應(yīng)當(dāng)指出，氣的六個功能，雖然各不相同，但都是人體生命活動中不可缺一的，它們密切地協(xié)調(diào)配合，相互為用，共同維持著人體生理活動的正常進(jìn)行。
