嬰兒出生后其外生殖器的形狀向周圍發(fā)出有關其性別的信號，將很快被指定為男性或女性，以后的體象特征加強了兒童對自身狀態(tài)（包括性別)的認識，從而限定了孩子的性心理行為方式。周圍人在討論他（她)與同性和異性孩子的異同時，進一步發(fā)展了性心理分化。所謂性身份是指人對性屬（男性或女性)的意識。它是由生物學（遺傳內(nèi)分泌)因素和環(huán)境因素影響所確定的。
【病因和機理】
病因未明，至今研究未發(fā)現(xiàn)對其病因及機理有說服力的證據(jù)。
1.生物學因素:哺乳類的早期胚胎形態(tài)是雌的，只是后來附加雄激素的影響而形成雄性性器官。在獼猴孕期內(nèi)大量使用雌激素，產(chǎn)生的幼猴可發(fā)現(xiàn)自身性別認同障礙。醫(yī)學全在線www.med126.com
2.環(huán)境影響:不合理的家庭教育特別是性指定方面的教育無疑對孩子的性心理發(fā)展起重要作用。
【鑒別診斷】
�。ㄒ�)易性癖（transexualism) 指性心理身份或性別意識的嚴重顛倒，一個解剖上正常的人堅信自己屬于異性成員。此癖以男性多見，男女發(fā)病率約為3:1。其共同的特點為:①深信其內(nèi)是真正的異性；②聲明自己是異性，但軀體沒有按照其“真實的本質”發(fā)育致不正常；③尋求醫(yī)治，如果可能外科手術，以便其軀體改變?yōu)槠渌w會的真正性屬；④希望周圍人按其體驗到的性別接受他。易性癖需與同性戀區(qū)別:①易性癖性行為和性檢驗顯著減少，同性戀則相反；②易性癖性驅力水平降低，性心理偏向異性，而同性戀卻是yin亂的。精神分裂癥出現(xiàn)性別改變妄想時應與易性癖相區(qū)別:精神分裂癥的妄想是荒誕的而且伴有其他情感、知覺和思維障礙；易性癖是正常的人出現(xiàn)性別意識的改變。
�。ǘ�)雙重異裝癖（double identification transvestic fetishism)指穿異性服裝既不是為了尋求性興奮，也不是希望改變性別和性角色，而是為了暫時獲得異性的成員資格，喜歡異性裝扮。
