中醫(yī)講望聞問切，最早見于《難經(jīng)》（原名《黃帝內(nèi)經(jīng)難經(jīng)》，取問難黃帝內(nèi)經(jīng)之意，約成書東漢以前，一說秦漢)第六十一難，曰：經(jīng)言，望而知之謂之神，聞而知之謂之圣，問而知之謂之工，切脈而知之謂之巧。何謂也？然：望而知之者，望見其五色，以知其病。聞而知之者，聞其五音，以別其病。問而知之者，問其所欲五味，以知其病所起所在也。切脈而知之者，診其寸口，視其虛實，以知其病，病在何臟腑也。經(jīng)言，以外知之曰圣，以內(nèi)知之曰神，此之謂也。
從這里看，這里的聞，表示的是一個聽的動作，但是根據(jù)東漢許慎的《說文解字》注解，聞，知聲也，往曰聽，來曰聞，也就是說，聞，是接受聲音，表示聽見。
兩本書是差不多時間，可能《難經(jīng)》稍早一些，但是如果根據(jù)《說文解字》的注解，《難經(jīng)》好像有點用詞不當，應該說是望聽問切才對，聞其五音，以別其病，應該是說：以聽見的五音來判別病情。是古人用詞不當或是近義字的使用嗎？這里可以再講一個成語，叫聽而不聞，何解？這個成語，很多人都知道，但現(xiàn)在如果讓你解釋，相信很多人說不出來，正所謂用而不識即是如此。聽和聞不是一個意思嘛，即已聽了，何來不聞之說，現(xiàn)在知道了聞的意思，我們就明白，聽只表示你去接收聲音的動作，而聞表示你把聲音接受的結果。因此，古人為什么不說望聽問切而是望聞問切，就是對醫(yī)生職業(yè)素養(yǎng)的一個要求，不是說，你聽了就可以了，你要把病人發(fā)出的聲音，切實地接受到心里，再用你的專業(yè)知識加以判斷，而不是簡單的聽，如果不用心對待病人，那就是聽而不聞了，至于現(xiàn)在的醫(yī)生如果對待這個聞字，這個我就不展開講了，太泛且容易起爭議。
說完漢代對“聞”的解釋，再來看現(xiàn)在對望聞問切里“聞”的解釋，根據(jù)百度百科，“聞是聽病人的說話聲音、咳嗽、喘息，并且嗅出病人的口臭、體臭等氣味”，這個解釋也符合我們的猜想。很明顯，聞字，這個時候已經(jīng)有嗅的意思了，至于聞與嗅的區(qū)別，有了聽而不聞的經(jīng)驗，我們就知道，聞，至于接收到氣味，而嗅，表示接收氣味的動作，所以我們說聞到了，而不說嗅到了。不過隨著白話文的興起，聞嗅已經(jīng)同化了，典型例子就是“聞一聞”。
那么，聞什么時候開始有嗅的意思呢？按殷孟倫先生的考證，最早可以推到戰(zhàn)國，根據(jù)的是《韓非子·十過》中的例子，“共王駕而自往，入其幄中，聞酒臭而還”。這個時間，可比《難經(jīng)》早多了，因此，《難經(jīng)》不把味道加入聞的范圍，絕對不是字義發(fā)展的原因，在東漢之前，至少是在秦，所謂望聞問切的聞，只是單純的用耳朵，沒有鼻子什么事。
望而知之謂之神，聞而知之謂之圣，望聞的地位，既然能被古人提到神圣的程度，那絕對不是我們現(xiàn)在簡單地說看你有黑眼圈，所以你昨晚沒睡好這樣的簡單低級的技術，中醫(yī)的望，絕對是能望其五色而知其病，不然何來神之一說。只是隨著時代發(fā)展，或許是技術進步，或許是失傳，聞字才開始有了嗅的意思。真相如何，無從知曉，現(xiàn)在我們也只能根據(jù)古人的只言片語，枉加猜測了。
