本類分為攻下藥、潤下藥、峻下逐水藥三類。
①攻下藥：大多味苦性寒，既能通便，又能瀉火，且通便力較強，主治實熱積滯、大便秘結或燥屎堅結等。力量較強的藥，還可以用于高熱神昏的顛狂等。
②潤下藥：大多為植物的種子或種仁，富含油脂，能潤燥滑腸，使大便軟化，易于排出，藥力最緩，多用于年老、體弱、久病、婦女胎前產后，以及月經期便秘者。
③峻下逐水藥：味多苦，性寒（或溫)，部分藥有毒醫(yī),學全,在線.搜集.整理m.payment-defi.com。作用特點是瀉下作用峻猛，能引起劇烈腹瀉，使體內潴留的水液從大便排除，部分還兼利尿。主治水腫、鼓脹、胸脅停飲及痰飲喘滿等。部分藥物兼治風痰癲癇、瘡毒及蟲積等。
