氨基酸是構(gòu)成蛋白質(zhì)分子的基本單位。蛋白質(zhì)是生命活動(dòng)的基礎(chǔ)。體內(nèi)的大多數(shù)蛋白質(zhì)均不斷地進(jìn)行分解與合成代謝，細(xì)胞中不停地利用氨基酸合成蛋白質(zhì)和分解蛋白質(zhì)成為氨基酸。體內(nèi)的這種轉(zhuǎn)換過(guò)程一方面可清除異常蛋白質(zhì)，這些異常蛋白質(zhì)的積聚會(huì)損傷細(xì)胞。另一方面使酶或調(diào)節(jié)蛋白的活性由合成和分解得到調(diào)節(jié)，進(jìn)而調(diào)節(jié)細(xì)胞代謝。實(shí)際上酶的水平取絕于其合成同樣也由酶的分解來(lái)決定。所以，對(duì)細(xì)胞來(lái)說(shuō)，蛋白質(zhì)的分解與合成同樣重要。
蛋白質(zhì)分解代謝首先在酶的催化下水解為氨基酸，而后各氨基酸進(jìn)行分解代謝，或轉(zhuǎn)變?yōu)槠渌镔|(zhì)、或參與新的蛋白質(zhì)的合成。因此氨基酸代謝是蛋白質(zhì)分解代謝的中心內(nèi)容。
