地球上的一切生物都是生活在地球表層，這個有生物生存的地球表層叫做生物圈。它的范圍大致包括了11公里深的地殼和海洋以及15公里以內(nèi)的地表大氣層。這里有空氣、水、日光、土壤和巖石，為生命活動提供了一切必要的物質(zhì)條件。在地球漫長發(fā)展歷史的一定階段，形成了物質(zhì)運(yùn)動的一種高級形式——生命，又經(jīng)過了多少億萬年的進(jìn)化，才發(fā)展成包括了人類在內(nèi)的各種復(fù)雜的生物。這些生物構(gòu)成了地球生物圈的一部分，和地球的發(fā)展一起發(fā)展。在發(fā)展中和賴以生存的外界環(huán)境始終保持著動態(tài)平衡，即生物從內(nèi)部經(jīng)常地調(diào)節(jié)自身以適應(yīng)不斷變化著的外界環(huán)境；同時，生物的活動也在不斷地改變著環(huán)境的狀態(tài)。特別是人類的生活、生產(chǎn)活動，對環(huán)境的影響更為顯著。人類在漫長歲月的發(fā)展過程中，逐步認(rèn)識和掌握了自然發(fā)展的規(guī)律，在日益擴(kuò)大的范圍內(nèi)改變著自然界。 人類的健康水平直接與其生存的環(huán)境質(zhì)量（quality of environment)有密切關(guān)系。所謂“健康”（health)，是指人體對其環(huán)境有良好的適應(yīng)性，兩者保持正常的動態(tài)平衡；反之，疾病則是人體與環(huán)境的正常平衡被破壞所致。環(huán)境（environment)是一個很大的范疇，它包括了一切客觀存在與人類生存有關(guān)的自然的以及社會的條件。世界衛(wèi)生組織（WHO)公共衛(wèi)生專家委員會給“環(huán)境”的定義是“在特定時刻由物理、化學(xué)、生物及社會的各種因素構(gòu)成的整體狀態(tài)，這些因素可能對生命機(jī)體或人類活動直接地或間接地產(chǎn)生現(xiàn)時的或遠(yuǎn)期的作用。”因此，以保證人類健康地生活和生產(chǎn)、預(yù)防疾病、提高人類健康水平為目的的預(yù)防醫(yī)學(xué)，必須將研究環(huán)境對人類健康影響的規(guī)律，充分發(fā)揮其有利因素、防止其有害影響，作為自己的一項根本任務(wù)。《衛(wèi)生學(xué)》作為預(yù)防醫(yī)學(xué)的一個學(xué)科，它所研究的環(huán)境主要是包括空氣、水、食物、土壤以及其他生物在內(nèi)的生活和生產(chǎn)環(huán)境，以及與之有關(guān)的社會因素。構(gòu)成這些環(huán)境的主要因素是： （一)生物因素（biological factor) 生物圈中各種生物（植物、動物等)都在相互依存、相互制約之中生存。如綠色植物利用日光進(jìn)行光合作用，從空氣、土壤、水中吸取營養(yǎng)物質(zhì)組成自身成分并貯存了大量能量；動物則依靠綠色植物提供能量和許多營養(yǎng)物質(zhì)，同樣的關(guān)系在動物和動物以及人和動物之間也存在著。生物之間這種物質(zhì)轉(zhuǎn)換和能量傳遞的關(guān)系常常是通過食物鏈這種形式體現(xiàn)的。物質(zhì)和能量沿著食物鏈由無機(jī)界向生物體、由一種生物體向另一種生物體轉(zhuǎn)移的復(fù)雜系統(tǒng)，實現(xiàn)了各種化學(xué)元素從無機(jī)界到有機(jī)界，又從有機(jī)界到無機(jī)界的循環(huán)。 某些生物可以成為人類疾病的致病因素或傳播媒介。在人類歷史上，病原微生物引起的霍亂、傷寒、鼠疫等傳染病曾經(jīng)嚴(yán)重威脅著人類的健康。許多昆蟲和動物在傳播某些人類傳染病方面也有重要地位。有些生物可產(chǎn)生毒素，通過一定方式和人類接觸也能造成危害，如毒蛇、毒蜂咬傷，誤食河豚，接觸某些有毒植物等。 （二)化學(xué)因素（chemical factor) 生物圈中空氣、水、土壤等自然條件都是由比較穩(wěn)定的化學(xué)組www.med126.com分構(gòu)成的，這種相對穩(wěn)定的環(huán)境是保證人類正常活動所必要的條件。由于人為的或自然災(zāi)害等原因，可能使空氣、土壤、水及食物的化學(xué)組成在一定范圍內(nèi)發(fā)生變化。如鍋爐廢氣中排放出的二氧化硫，可使空氣中二氧化硫的含量增高；含汞工業(yè)廢水污染水源，可使飲水中含汞量達(dá)到對人體產(chǎn)生危害的濃度；用含鎘廢水灌溉農(nóng)田，水稻吸收水中的鎘，可使米中含鎘量顯著增多等。洪水、地震、大風(fēng)暴、火山爆發(fā)等自然災(zāi)害，也可使局部地區(qū)的空氣、水、土壤的化學(xué)組成發(fā)生很大變化。 （三)物理因素（physical factor) 地球上充足的陽光和適宜的氣候是人類生存的必要條件。生活和生產(chǎn)環(huán)境中氣溫、氣濕、氣流、氣壓等氣象條件的各種變化，陽光中的電磁輻射線以及天然放射性元素產(chǎn)生的電離輻射線等物理因素，均與人類生活和健康有密切關(guān)系。隨著工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，環(huán)境的某些物理狀態(tài)同樣可能因污染而發(fā)生異常改變：如放射性物質(zhì)的人為污染，可使環(huán)境中電離輻射強(qiáng)度增大；微波和激光的應(yīng)用，可使周圍環(huán)境出現(xiàn)微波輻射；機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)和交通運(yùn)輸可以產(chǎn)生噪聲和振動，工業(yè)冷卻水排入江河所造成的熱污染等，都可使環(huán)境的某些物理狀態(tài)發(fā)生變化。 （四)社會心理因素（social psychic factor) 人類生活在社會中，社會經(jīng)濟(jì)、政治、文化教育，人口、就業(yè)、家庭、行為習(xí)慣、道德觀念和心理狀態(tài)等，都與人類生活和健康有直接關(guān)系。社會經(jīng)濟(jì)政治及文化傳統(tǒng)，直接影響人們的心理、價值觀念、文化教育水平、行為習(xí)慣和衛(wèi)生服務(wù)質(zhì)量，也決定了對上述自然環(huán)境的保護(hù)、利用、改造的政策和措施。社會因素對人類健康的重要影響，正日益受到重視，社會醫(yī)學(xué)的形成和發(fā)展正是反映了這種趨勢。 | 
