1．家兔屬于哺乳綱、嚙齒目、兔科、草食性哺乳動性。
2．家兔體小力弱、膽小怕驚、怕熱、怕潮，喜歡安靜、清潔、干燥、涼爽的環(huán)境，不能忍受污穢的條件。
3．是食草類（Herbivorous)單胃動物。飼養(yǎng)原則是以青粗食米為主，精飼料為輔。喜歡獨居，白天活動少，都處于假眠或休息狀態(tài)，夜間活動大，吃食多。有啃木、扒土的習慣。
4．食糞癖（Coprophagy)，喜直接從肛門口吃糞，有時晚上也吃自己白天的糞便。因其下段腸管可吸收糞便中消化吸收的粗蛋白和維生素。如用兔進行營養(yǎng)實驗時，應控制其食糞習性，否則會影響實驗結(jié)果。哺乳期仔兔也有吃食兔糞的習性，故在斷奶兔糞便中，可以普遍查出球蟲卵囊。
5．胸腔內(nèi)構(gòu)造與其它動物不同，胸腔中央由縱膈連于頂壁、底壁及后壁之間將胸腔分為左右兩部，互不相通，縱膈由膈胸膜和縱膈胸膜兩層縱膈膜組成。肺被肋胸膜和肺胸膜膈開，心臟又被心包胸膜隔開。因此，開胸后打開心包胸膜暴露心臟進行實驗操作時，只要不弄破縱隔膜，動物不需要作人工呼吸。貓、狗等其他動物開胸后一定要作人工呼吸，才能進行心臟操作。
6．家兔屬于刺激性排卵類型動物。雌兔每兩周發(fā)情一次，每次持續(xù)3～4天，發(fā)情期間，雌兔卵巢內(nèi)一次能成熟許多卵子，但這些卵子并不排出，只有經(jīng)雄兔的交配刺激后隔10～12小時才能排出。這種現(xiàn)象叫刺激性排卵。如果不讓雌兔交配則成熟的卵子經(jīng)10～16天后全部吸收，新的卵子又開始成熟。哺乳動物中家兔和貓都屬于這種類型。因此，兔、貓均可因外來刺激誘發(fā)排卵。根據(jù)誘發(fā)時間可得知何時排卵、可確定何時進行剖腹切開子宮取胎兔。猴、狗、豬、牛、馬、羊等屬于自發(fā)性排卵類型動物。排卵時間與交配無關(guān)系。不交配也按一定周期自發(fā)的排卵。
7．家兔頸都有減壓神經(jīng)獨立分支。而人、馬、牛、豬、狗、貓，此神經(jīng)并不單獨行走。而是行走于迷走、交感干或迷走神經(jīng)之中。家兔頸神經(jīng)血管束中有三根粗細不同的神經(jīng)。最粗、白色者為迷走神經(jīng)；較細，呈灰白色者為交感神經(jīng)；最細者為減壓神經(jīng)。位于迷走神經(jīng)和交感神經(jīng)之間。屬于傳入性神經(jīng)。其神經(jīng)未梢分布在主動脈弓血管壁內(nèi)。
8．家兔對體溫變化十分靈敏。最易產(chǎn)生發(fā)熱反應，而且發(fā)熱反應典型、恒定。小鼠、大鼠和豚鼠恒溫機能差。對發(fā)熱刺激的反應低。有時熱原性物質(zhì)的刺激時。體溫反應下降。
9．家兔的腸非常長（約為體長8倍)。腸的擺動運動（鐘擺運動)波幅較大。豚鼠腸的擺動波幅小。用藥后，抑制反應不易看出。兔腸壁薄，對兒茶酚胺類藥物和其他藥物反應靈敏。貓、狗等腸壁厚，反應遲鈍。未妊娠兔的離體子宮對α—受體興奮藥十分敏感，可使之強烈收縮。
10．家兔的總膽管容易辨認，壺腹部明顯地呈現(xiàn)于十二指腸第一段的表面，但組織纖細，操作時需注意。狗的膽道應置較深，要求有良好的手術(shù)暴露。貓的總膽管相對地較粗，操作也較容易，但對手術(shù)的耐受性稍遜于狗。
11．家兔的甲狀旁腺分布得比較散，位置不固定，除甲狀腺周圍外，有的甚至分布到胸腔內(nèi)主動脈弓附近。
12．家兔對射線十分敏感，照射后常發(fā)生休克樣的特有反應，有部分動物在照射后立即或不久死亡，其休克的發(fā)生率動物死亡率與照射劑量呈一定的線性關(guān)系。
13．家兔回腸與盲腸相接處膨大形成一厚壁的圓囊，稱圓小囊，這是兔特有的。圓小囊內(nèi)壁呈六角形蜂窩狀，里面充滿著淋巴組織，其粘膜可不斷地分泌堿性液體，中和盲腸中微生物分解纖維素所產(chǎn)生的各種有機酸。有利于消化吸收。
14．球蟲病是危害家兔最嚴重、感染范圍最廣泛的一種寄生蟲病，幼兔最易感染，死亡率高達80%。有七種兔球蟲可引起球蟲病，六種愛美耳屬球蟲專門侵犯腸管使家兔患腸球蟲病，一種斯狄氏屬球蟲專侵犯肝臟使兔患肝球蟲病，患兔肝表面的可見粟米大小的白色微黃色結(jié)節(jié)。刺破后有白色膿汁流出，在顯微鏡下觀察，可見其中有大量的球蟲卵囊。患兔肝功能受到損害，選擇家兔作肝功測定時就特別注意這一特點。
15．家兔后肢膝關(guān)節(jié)的屈面腘窩部有一個比較大的呈卵圓形的腘淋巴結(jié)，長約5毫米左右。青紫蘭兔這個淋巴結(jié)更大些。在體外極易觸摸和固定，適于向淋巴結(jié)內(nèi)注射藥物或通電，進行雪中送炭功能研究。
16．家兔對許多病毒和致病菌很敏感。
17．家兔耳大、血管清晰，便于注射和取血。
18．家兔眼球甚大，虹膜內(nèi)有色素細胞，眼睛的顏色就是由該色素細胞所決定的。白家兔眼睛的虹膜完全缺乏色素，眼內(nèi)由于血管內(nèi)血色的透露，故看起來是紅色的。
19．家兔有特殊的血清型和唾液型。根據(jù)血細胞型凝集素的有無，家兔的血清可分為α′、β′、α′β′、O四個血清型。家兔的α′、α′β′血清型易產(chǎn)生人血細胞A型抗體，而β′、O血清型則易產(chǎn)生人血細胞B型抗體。在家兔唾液中，已確認有易于獲得人血細胞A型物質(zhì)（稱排出型)和不易獲得人血細胞A型物質(zhì)（稱非排出型)的兩種類型。唾液A型物質(zhì)的有無與血清型、凝集素的強弱及臟器中的A型物質(zhì)存在與否無一定關(guān)系，但同A型抗體產(chǎn)生能力有著密切的關(guān)系。欲使之產(chǎn)生A型抗體，應用非排出型，并選用α′、α′β′血清型兔。
20．家兔正常體溫39.0(38.5～39.50)℃、皮膚溫度33.5～36℃，心跳頻率258±2.8次/分，動脈血壓110（95～130)mmHg，循環(huán)血量59±2.3ml/Kg體重，呼吸頻率51（38～60)次/分，潮氣量21.0(19.3～２4.6)ml，通氣率1070（800～1140)ml/分，耗氧量640～850mm3/g體重，紅細胞總數(shù)5.7(4.5～7.0)百萬/mm3,血紅蛋白11.9(8～15)g/100ml血，白細胞總數(shù)9.0(6.0～13.0)千/mm3，血小板28±2萬/mm3，血液pH為7.58，紅細胞比重1.090，血漿比重1.024～1.037，血總量占體重的5.46～8.7%，染色體22對，壽命8年。
1．免疫學www.med126.com研究：家兔的最大用處是產(chǎn)生抗體，制備高效價和特異性強的免疫血清。免疫學研究中常用的各種免疫血清，大多數(shù)是采用家兔來制備的，廣泛地用于人、畜各類抗血清和診斷血清的研制。如：
（1)病原體免疫血清：如細菌、病毒、立克次氏體等免疫兔血清等。
（2)間接免疫血清：如兔抗人球蛋白免疫血清、羊抗免疫血清等。
（3)抗補體抗體血清：如免疫豚鼠球蛋白免疫血清等。
（4)抗組織免疫血清：如兔抗大白鼠肝組織免疫血清，兔抗大白鼠肝鐵蛋白免疫血清等。
2．生殖生理和避孕藥的研究：利用家兔可誘發(fā)排卵的特點進行各種研究。如雄兔的交配動作或靜脈注射絨毛膜促性腺激素（80～100單位/只)均可誘發(fā)排卵，使兔人工授精后進行生殖生理學的研究。也可用于避孕藥的篩選研究。注射某些藥物或孕酮可抑制卵，家兔排卵多少可以卵巢表面帶有鮮紅色小點的小突起個數(shù)表示。由于雌兔只能在交配后排卵，所以排卵的時間可以準確判定，同期胚胎材料很容易取得。
3．膽固醇代謝和動脈粥樣硬化癥的研究：最早用于這個方面研究的動物就是家兔，如利用純膽固醇溶于植物油中喂飼家兔，可以引起家兔典型的高膽固醇血癥，主動脈粥樣硬化癥、冠狀動脈硬化癥。家兔復制這類動物模型具有很多優(yōu)點：
（1)比較馴服，容易飼養(yǎng)管理。
（2)對致病膽固醇膳食的敏感性高，兔對外源性膽固醇吸收率高達75～90%，而大白鼠僅為40%，對高脂血癥清除能力較低，靜脈注射膽固醇乳狀液后，在家兔引起的持續(xù)的脂血癥為72小時，而大白鼠僅為12小時。因此造型時短、成型快。家兔一般3個月左右即可成型，而狗需14個月，雞需數(shù)月致年余，猴需六個月、一年甚至數(shù)年。
（3)家兔的模型有高脂血癥、主動脈粥樣硬化斑塊、冠狀動脈粥樣化病變，與人類的病變基本相似。而大白鼠和雞模型與人類病變相比，則差異較突出。
（4)用家兔造型比較經(jīng)濟便宜，比狗及猴等動物實驗節(jié)省人力、物力和財力。
4．眼科的研究：家兔的眼球甚大、幾乎呈圓形，眼球體積約5～6cm2，重約3～4g，便于進行手術(shù)操作和觀察。因此家兔是眼科研究中最常用的動物。同時在同一只家兔的左右眼進行療效觀察，可以避免動物年齡、性別、產(chǎn)地、品種等的個體差異。如常用家兔復制角膜瘢痕模型。在雙眼角膜上，復制成左右等大、等深的創(chuàng)傷或瘢痕，用以觀察藥物對角膜創(chuàng)傷愈合的影響，篩選治療角膜瘢痕的有效藥物及研究療效原理。選用家兔要有色的，因為白色家兔的虹膜顏色是白色，和角膜淺層瘢痕的顏色相似，對比度不鮮明。還可在眼前房內(nèi)移植臟器后，觀察激素對臟器的作用；移植卵巢皮質(zhì)，可觀察藥物對排卵的影響。
5．發(fā)熱、解熱和檢查致熱源等實驗研究：家兔體溫變化十分靈敏，最易產(chǎn)生發(fā)熱反應，發(fā)熱反應典型、恒定，因此常選用家兔進行這方面的研究。
（1)給家兔注射細菌培養(yǎng)液和內(nèi)毒素可引起感染性發(fā)熱：如給家兔皮下注射殺死的大腸桿菌或乙型副傷寒桿菌培養(yǎng)液，幾小時內(nèi)即可引起發(fā)熱，并持續(xù)12小時；給家兔靜脈注射傷寒一副傷寒四聯(lián)菌苗0.5～2.0ml/kg，菌苗含量應不低于100億/ml，注射后1～2小時，即見直腸溫度上升1～1.5℃，持續(xù)3～4小時。
（2)給家兔注射化學藥品或異性蛋白等可引起非感染性發(fā)熱：如皮下注射2%二硝基酚溶液（30毫克)15～20分鐘后開始發(fā)熱，1～1.5小時達高峰，升高2～3℃；皮下注射松節(jié)油（0.4毫升)后18～20小時引起發(fā)熱，約24～36小時達到高峰，升高1.5～2.0℃；肌注10%蛋白胨1.0g/Kg，可在2～3小時內(nèi)引起發(fā)熱，體溫升高顯著；皮下注射消毒脫脂牛奶3～5ml，通常3小時后體溫升高1～1.5℃。
（3)藥品生物檢定中熱原的檢查均選用家兔來進行。熱原是微生物及其尸體或微生物代謝產(chǎn)物，其化學成分為菌蛋白、酯多糖、核蛋白或這些物質(zhì)的水解物。如大腸桿菌提取的熱原0.002微克/公斤，即能使家兔發(fā)熱，因此，兔廣泛應用于制藥工業(yè)和人、畜用生物制品等各類制劑的熱原質(zhì)試驗。
6．微生物學研究:家兔對許多病毒和致病菌非常敏感,適用于各種微生物學的研究,如對過敏、免疫、狂犬病、天花、腦炎等的研究。
7．心血管和肺心病的研究：家兔頸部神經(jīng)血管和胸腔的特殊構(gòu)造，很適合作急性心血管實驗，如直接法記錄頸動脈血壓、中心靜脈壓，間接法測量冠脈流量、心博量、肺動脈和主動脈血流量等。不適合復制心血管和肺心病的各種動物模型。如結(jié)扎家兔冠狀動脈前降支復制實驗性心肌梗塞模型；以重力牽拉阻斷冠脈法復制家兔缺血性瀕危心肌模型；通過選擇阻斷冠狀動脈左室支位置的遠近及牽拉重力的大小，可調(diào)整心肌梗塞的范圍及程度，故亦可復制心源性休克或缺血性心律紊亂型；靜注烏頭鹼100～150mg、鹽酸腎上腺素50～100μg/Kg，可誘發(fā)家兔心律失常；靜注1%三氯化鐵水溶液，每次0.5～4ml，每周2～6次，總劑量為25ml，注完后45天可形成肺心��；小劑量三氯化鐵（11ml)加0.1%氯化鎘生理鹽水溶液霧化吸入，連續(xù)10次，霧化停止后10天可形成肺水腫。也可采用兔耳灌流，離體兔心等方法來研究藥物對心血管的作用。
8．皮膚反應實驗：家兔和豚鼠皮膚對刺激反應敏感，其反應近似于人。常選用家兔皮膚進行毒物對皮膚局部作用的研究；兔耳可進行實驗性芥子氣皮膚損傷和凍傷燙傷的研究；化妝品對皮膚影響的研究，耳朵內(nèi)側(cè)特別適宜皮膚的研究。
9．急性動物實驗：常選用家兔作失血性休克、腸毒素趕走的休克、微血管縫合、離體腸段和子宮的藥理學實驗、阻塞性黃疸實驗、兔眼球結(jié)膜和腸系膜微循環(huán)觀察實驗、卵巢和胰島等內(nèi)分泌實驗以及進行離體兔耳和兔心的各種分析性研究等。
10．遺傳性疾病和生理代謝失常的研究：如進行軟骨發(fā)育不全、低淀粉酶血癥、維生素A缺乏、腦小癥、動脈硬等研究。同時也廣泛應用于研究藥物的致畸作用或其他干擾正常生殖過程的現(xiàn)象。
11．進行各種寄生蟲病的研究、畸形學的研究，進行各種人用和畜用生物制品中的毒素、類毒素和病毒素皮膚反應試驗，以及制品的效價試驗、安全試驗，進行化學工業(yè)上的急性和慢性毒素試驗等。
人類對兔子進行研究已有幾個世紀。實驗研究用兔有38種不同的類型，此外還有一些供玩賞的類型。我國醫(yī)學科研和教學中最常用的有下列三個品種：
1．中國本兔（又名白家兔、菜兔)：是我國勞動人民長期培育成的一種皮肉兼用，又適合實驗需要的品種。飼養(yǎng)歷史悠久，全國各地均有分布。毛色為純白、體型緊湊，體重3～5斤，紅眼睛，嘴較尖、耳朵短而厚。皮板厚實，被毛短密。中國本兔有許多突出的優(yōu)點，如抗病力強、耐粗飼，對環(huán)境適應性好，繁殖力強，一年可生6～7胎，每胎平均產(chǎn)仔6～9只，最高達15只。雌兔有5～6對乳頭。中國本兔是一種優(yōu)良的育種材料，國外育成的一些優(yōu)良品種均和中國本兔有血緣關(guān)系。這種兔的缺點是體型較小，生長較慢，不需進一步選育提高。
2．青紫蘭色（又名山羊青，金基拉)：是一種優(yōu)良的皮肉兼用和實驗用兔，我國各地都有飼養(yǎng)。它的毛色特點是：每根毛分為三段顏色。耳尖及尾、面呈黑色，眼圈、尾底及腹部呈白色。由于這種特殊的毛色很象一種原產(chǎn)于南美洲的珍貴毛皮獸——毛絲鼠（學名Chinbhilla)的毛色，根據(jù)譯名稱為青紫蘭色（也譯金基拉、青琪納)，我國廣大群眾又稱其為山羊青。青紫蘭色兔分標準和大型兩個品系。標準型一般體重5～7斤，無肉髯；大型體重為8～12斤，毛色稍淺有肉髯。這種兔體質(zhì)強壯，適應性強、生長快。一般每窩產(chǎn)仔5～6只，生活3個月時可達4斤以上。
3．大耳白兔（又稱大耳兔，日本大耳白)：是日本用中國本兔選育而成的皮肉兼和用和供實驗用的良種兔。毛色純白，紅眼睛，體型較大。體重8-12斤，最高可達16斤。兩耳長大高舉，耳根細，耳端尖，形同柳葉，田兔頜下具肉髯，被毛濃密。大耳白兔生長發(fā)育快，繁殖力較強，但抗病力較疘。由于它的耳朵長大，皮膚白色，血管清晰，便于取血和注射，是一種常用的實驗用兔。
其他一些品種有時實驗也選用，例如：
1.新西蘭白兔（New Zealan white)：新西蘭兔系由美國加利福尼亞洲培育的品種。按毛色分為新西蘭白色和紅兔兩種，因和棲息在新西蘭島上的野生兔毛色相似而命名。新西蘭白兔具有：毛色純白、皮膚光澤、體格健壯、繁殖力強、生長迅速、性情溫和、容易管理等優(yōu)點，故已被培育成性質(zhì)穩(wěn)定的近交系實驗動物。除廣泛應用于皮膚反應實驗、藥劑的熱原試驗、致畸形試驗、毒性實驗和島素檢定外，亦常用于妊娠診斷、人工受胎實驗、計劃生育研究和制造診斷血清等。1979年，中國科學院上海分院實驗動物中心從日本引起種兔后，在恒溫濕環(huán)境中進行較嚴密的飼養(yǎng)繁殖，已獲得優(yōu)異成績。目前，除出口日本外，亦可供國內(nèi)各科研單位推廣使用，此種兔體長中等，臂園，腰及胸部豐滿，早期生長快，成年體重9～10斤。
2．銀灰色兔（Silver Fox)：原產(chǎn)于蘇聯(lián)，成年兔體重8～10斤。體軀長；耳大質(zhì)稍厚，直豎，耳端純園；胸部發(fā)達而深，有肉髯，皮毛濃密緊貼。基本特征是褐色帶白毛尖，其它還有各種顏色。仔兔出生時為單色，幼兔的顏色隨年齡而改變，在6～7月齡時即具有標準色。
3．維也納兔：體型中等，成年兔8斤左右。眼睛為暗天蘭色，被毛濃密，灰蘭色或天蘭色，無雜毛。體格健壯，適應性較強。田兔乳量充足，每窩產(chǎn)仔在7頭以上。
4．喜馬拉雅白化兔（Himalayan albio rabbit)：原產(chǎn)于我國西部喜馬拉雅山一帶，被毛白色，因具有黑色的鼻、耳、尾以及前足、后足，所以又稱五黑兔。成年兔體重為6～8斤，毛短而柔軟濃密，體格健壯、耐粗飼，易于飼養(yǎng)，繁殖力較強。
5．力克斯兔（Pex)：又稱天鵝絨兔，全身密生光亮如絲的短絨毛，槍毛極少或全無，有時自然形成漂亮的波紋。保溫力強，不易脫落。須眉細而卷曲，成年兔體重6～7斤。力克斯兔被毛顏色為：背部紅褐色，體側(cè)毛色漸淺，腹部呈淺黃色。經(jīng)過人們的不斷選育和改良，已有黑、白、古銅、天蘭、銀灰等各種自然色。
6．長毛兔：又名安哥拉兔（Angora):是世界著名的毛用品種。原產(chǎn)土耳其，經(jīng)英、法兩國選育改良而定型。我國飼養(yǎng)歷史較長，南方各省分布廣泛。經(jīng)江蘇一帶勞動人民精心培育，摻入中國本兔血緣，選育出生產(chǎn)性能超過英、法兩系的獅子頭全耳毛型長毛兔，又稱中系長毛兔。成年兔體重5～7斤，體格健壯，頭寬而短，面圓鼻扁，又稱獅子頭。
7．比利時兔（Belgian Hare)：成年體重11～12斤，最高可達18斤。此兔軀體長，后部高，體格健壯，肌肉豐滿，泌乳力強，長生快，適應性強，被毛為深粟帶深褐色或深粟帶黃褐和淺褐色，耳尖有黑色毛邊，尾部內(nèi)側(cè)也為m.payment-defi.com/zhicheng/黑色。
8．公羊兔（Lop)：體型大，成年體重10～16斤。此兔的特點是耳大而下垂，頭形公羊，因此稱為公羊兔，或垂耳兔。耐粗飼性情溫順，抗病力強，易于飼養(yǎng)。但受胎率低，哺乳能力差，被毛有單色和雜色，雜色兔被毛由黑、棕、灰、灰蘭和白色結(jié)合形成。
9．加利福尼亞兔（California)：育成于美國加利福尼亞洲，成年兔體重8～9斤。此兔遺傳性能穩(wěn)定，性情溫順，生活力強，哺乳力強，產(chǎn)仔數(shù)比較穩(wěn)定，仔兔發(fā)育也比較均勻，被毛全身白色，而鼻端、兩耳、四肢下端和尾近似黑色，眼紅色。
11．花巨兔（Chekered Giant)：西德著名的兔種，體型大，成年兔體重10～12斤。體型較長呈弓形，腹部離地面較高。生長發(fā)育快、抗病力強，繁殖力高，但哺乳能力較差。被毛為白底黑花，背部有一條黑色背線，黑嘴環(huán)，黑眼圈，色調(diào)美觀大方，我國有的稱其為“鵲雀花”，也有的稱為“熊貓兔”。
11．丹麥白兔：丹麥著名的兔種，成年體重8～9斤。此兔性情溫順，產(chǎn)仔率高，耐粗飼，抗病力強；體型較為短粗，肌肉豐滿，被毛純白，眼紅色。
12．西德長毛兔：成年體重6～8斤，四肢強健，胸部發(fā)育好，全身密被白色絨毛，體毛細胞長柔軟，排列整齊，具有明顯的波浪形彎曲。
