植物化學(xué)物的概念
植物化學(xué)物（Phytochemicals)是指植物性食品中除含必需營(yíng)養(yǎng)成分外的一些低分子量生物活性物質(zhì)，是植物的次級(jí)代謝產(chǎn)物（secondary metabolites)。廣義講，植物化學(xué)物是生物進(jìn)化過程中植物維持其與周圍環(huán)境（包括紫外線)相互作用的生物活性分子。
植物中含有很多有益于健康的活性物質(zhì)，根據(jù)其代謝產(chǎn)物的產(chǎn)生過程將代謝產(chǎn)物分為初級(jí)代謝產(chǎn)物和次級(jí)代謝產(chǎn)物。初級(jí)代謝產(chǎn)物是植物在代謝過程中所產(chǎn)生的最基本的、共有的成分，這些成分一般是植物的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，主要包括蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質(zhì)、必需脂肪酸和必需氨基酸，其主要作用是參與植物細(xì)胞的能量代謝和結(jié)構(gòu)重建醫(yī),學(xué).全,在.線m.payment-defi.com。次級(jí)代謝產(chǎn)物是植物代謝產(chǎn)生的多種低分子量的末端產(chǎn)物，通過降解或合成產(chǎn)生不再對(duì)代謝過程起作用的化合物。這些產(chǎn)物除個(gè)別是維生素的前體物（如β-胡蘿卜素)外均為非營(yíng)養(yǎng)素成分，雖然人體并不像依賴維生素、礦物質(zhì)等必需營(yíng)養(yǎng)素那樣依賴這些成分，然而，它們卻在人體生物化學(xué)反應(yīng)過程中起著至關(guān)重要的作用，對(duì)人體系統(tǒng)有極大影響，其作用不亞于維生素和礦物質(zhì)，可以起到促進(jìn)健康并預(yù)防疾病的作用，因此被視為半必需營(yíng)養(yǎng)素，現(xiàn)已將它們統(tǒng)稱為植物化學(xué)物。
植物化學(xué)物的特點(diǎn)
1． 種類繁多
迄今為止，天然存在的植物化學(xué)物的總數(shù)量還不清楚，但估計(jì)有6～10 萬種，就混合膳食者而言，每天攝入的植物化學(xué)物大致為1.5克；對(duì)素食者而言，可能會(huì)更高一些。
2． 對(duì)人體健康具有雙重作用
植物次級(jí)代謝產(chǎn)物對(duì)健康具有有益和有害的雙重作用。過去我們認(rèn)為并一直強(qiáng)調(diào)在植物性食品中它們是天然毒物并對(duì)人體健康有害（如馬鈴薯和西紅柿中存在的配糖堿、樹薯中存在的氰化甙等)，或因限制營(yíng)養(yǎng)素的利用而被認(rèn)為是“抗?fàn)I養(yǎng)”物質(zhì)m.payment-defi.com。對(duì)植物化學(xué)物有益作用的認(rèn)識(shí)始于對(duì)農(nóng)場(chǎng)動(dòng)物的觀察，這些家畜常常是連續(xù)幾個(gè)月只喂飼單一的植物草料，然而卻能正常生長(zhǎng)和發(fā)育。
實(shí)際上，在正常攝食條件下，幾乎所有天然成分對(duì)機(jī)體都是無害的（除少數(shù)例外，如馬鈴薯中的龍葵素，能減少胃液分泌，緩解痙攣，對(duì)胃痛有一定的治療作用；但久存會(huì)產(chǎn)生大量的龍葵素，尤其發(fā)芽以后含量更高，可引起惡心、嘔吐、頭暈、腹瀉等中毒現(xiàn)象，對(duì)人體有害，嚴(yán)重者可致死；龍葵素主要集中在外皮上，故發(fā)芽的馬鈴薯不能食用)，而且許多過去認(rèn)為對(duì)健康不利的植物化學(xué)物也可能存在各種促進(jìn)健康的作用。例如過去一直認(rèn)為各種卷心菜中存在的蛋白酶抑制劑和芥子油甙是有害于健康的，然而現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)它們有明顯的抗氧化和抑制腫瘤的作用。在過去的二十幾年中，人們對(duì)多吃富含蔬菜和水果的膳食有益于健康的認(rèn)識(shí)逐漸加深。大量的流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果證明，在蔬菜和水果中含有一些生物活性物質(zhì)，它們具有保護(hù)人體和預(yù)防諸如心血管病和癌癥等慢性疾病的作用，因此又重新引起了營(yíng)養(yǎng)科學(xué)工作者對(duì)植物化學(xué)物的興趣。
